Comment devient‑on architecte ?

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Homme de conviction, Paul Chemetov a compté parmi les architectes et urbanistes qui, dès les années cinquante et soixante, ont donné un coup de pied dans la fourmilière, faisant valser les certitudes de l’académisme des Beaux‑Arts. Membre actif de la coopérative de l’AUA de 1960 à 1985, dont la radicalité a ouvert une brèche dans l’architecture conventionnelle de l’après‑guerre, il a toujours plaidé pour une pratique collective, politique, sociale et réflexive. Concepteur prolifique de logements sociaux et de bâtiments publics, enseignant dans plusieurs écoles d’architecture, il a ainsi souvent écrit et fait entendre sa voix sur les questions les plus contemporaines. Servi par une écriture au style personnel et non privée d’humour, son regard analytique se porte ici sur sa propre vie. Sur la formation qu’il a suivie, ses prises de position, ses rencontres fondatrices et les grandes étapes de sa carrière. Le récit de ce long itinéraire architectural, jonché de bonheurs et d’obstacles, est l’autoportrait d’une personnalité engagée, dans lequel se reflète un demi‑siècle d’une intense vie sociale et politique. Celui au cours duquel il est devenu cet architecte-là.

Né à Paris en 1928, Paul Chemetov termine ses études d’architecture à l’École nationale supérieure des beaux-arts en 1959 (ateliers Lurçat, Vivien, Lagneau, Gillet) où il obtient son diplôme puis rejoint en 1961 l’AUA, l’Atelier d’urbanisme et d’architecture créé l’année précédente par Jacques Allégret (1961-1985). Il reçoit en 1980 le Grand Prix national d’architecture. Membre du comité directeur du Plan Construction puis vice-président (1982-1987), il a co-présidé le comité scientifique du Grand Paris (2009). Il a été responsable du secteur développement de la Stratégie nationale pour l’Architecture (SNA). Il est membre de la Commission du Vieux Paris et a présidé Betocib de 2014 à 2017. Durant les « années Mitterrand », il est le seul architecte, en association avec Borja Huidobro, à avoir remporté et réalisé deux des Grands Travaux lancés par le Président : le ministère de l’Économie et des Finances à Bercy et la rénovation de la Grande Galerie du Muséum national d’histoire naturelle. Parmi ses autres réalisations, on peut citer les équipements publics souterrains du quartier des Halles et l’Ambassade de France à New Delhi. Lauréat du concours international de la prolongation de l’axe historique de Paris-La Défense, il a conduit le projet de la Méridienne verte en l’an 2000. Il crée en 2007 l’AUA PAUL CHEMETOV, agence d’architecture et d’urbanisme installée à Paris qui réalise entre autres la médiathèque de Labège, le Vendespace et de nombreux logements. L’atelier a construit, entre autres, l’extension de la faculté de médecine Lyon Sud, une passerelle sur la Somme à Amiens, un incubateur et hôtel d’entreprises à Paris, des logements à Bagneux, Poitiers, Ivry-sur-Seine, et conduit la réhabilitation des tours ATM à Ivry-sur-Seine, des Coursives à Pantin et du Campus Sciences et Technologie de Bordeaux. L’atelier travaille sur les requalifications urbaines de Montpellier et à Paris sur la restructuration urbaine du secteur de la porte de Vincennes. Il a conçu le plan d’aménagement de l’hôpital Boucicaut, labellisé Écoquartier 2014, lauréat du «Global Award for Excellence» de l’Urban Land Institute. Paul Chemetov exprime ses convictions architecturales et urbaines dans les constructions ou les aménagements dont il a la charge, mais aussi par ses nombreux articles, ses livres et par ses prises de position publiques. Il a enseigné à l’École d’Architecture de Strasbourg (1968-1972), à l’École Nationale des Ponts-et-Chaussées (1978-1989) et a été Professeur invité à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (1993-1994). D’octobre 2015 à février 2016, la Cité de l’architecture et du patrimoine a consacré une exposition à son atelier : AUA, Une architecture de l’engagement 1960-1985.
Paul Chemetov est décédé le 16 juin 2024.

Paul Chemetov

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